Civil Rights and Legal Advocates File Lawsuit Against Florida’s Anti-Immigrant Law SB 1718

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MIAMI – Today, legal organizations, including the Southern Poverty Law Center, American Civil Liberties Union, ACLU of Florida, Americans for Immigrant Justice and American Immigration Council, filed a federal lawsuit challenging Florida’s new anti-immigrant law, Senate Bill 1718.

The lawsuit focuses on the provisions outlined in Section 10 of the law, which criminalizes the transportation of individuals into Florida who may have entered the country unlawfully and have not been “inspected” by the federal government since. The complaint states that it is unconstitutional for a state to unilaterally regulate federal immigration and subject people to criminal punishment without fair notice and that Florida’s use of the term “inspection” is incoherent and unconstitutionally vague.

The case was filed against Gov. Ron DeSantis, Attorney General Ashley Moody, Florida Statewide Prosecutor Nicholas B. Cox and the attorneys general for all 20 Florida Judicial Circuits, on behalf of the Farmworker Association of Florida and various impacted individuals, including U.S. citizens and undocumented drivers and passengers who routinely travel into and out of Florida.

Section 10 is only one of a host of new laws within SB 1718 that harm Florida immigrants and their families and seeks to target and intimidate immigrant families in every facet of their lives. The law inhibits and intimidates immigrant Floridians seeking health care, expands E-Verify requirements and penalties on businesses, prohibits local government funding of new community identification cards, and invalidates certain driver’s licenses from states like Connecticut, Vermont, Delaware and Hawaii.

The lawsuit was filed in the U.S. District Court for the Southern District of Florida in Miami.

The complaint can be found here.

The following comments are from:

Paul R. Chavez, senior supervising attorney with the Southern Poverty Law Center’s Immigrant Justice Project:

“This harmful anti-immigrant bill is unconstitutional, xenophobic and will increase the unlawful racial profiling of Florida’s Black and Brown communities. Admittedly designed to inflict cruelty, SB 1718 is unconstitutional and undermines our democracy. This lawsuit will vindicate all of our constitutional rights, and we remain committed to ensuring that immigrants are treated fairly, equally and with dignity. Such an ugly attack on our immigrant community will not stand.”

Amien Kacou, staff attorney for the ACLU of Florida:

“As news of the predictable damage inflicted on Florida by SB 1718 comes in, we are filing this lawsuit to stop its unconstitutional criminalization of the immigrant community in a state where one-fifth of the population was born abroad. This legislation is not the solution to any problem. It is an attempt to scapegoat and terrorize vulnerable families and workers already burdened by the difficulty of the federal immigration process, and to pick a fight with the federal government in order to serve the ambitions of a few politicians. Our challenge aims to uphold the Constitution and protect our communities from the rising threat of discrimination posed by this new Florida law.”

Evelyn Wiese, litigation attorney with Americans for Immigrant Justice:

“SB 1718 is an attack on Florida’s immigrant community and on the rights of all Floridians, who count immigrants among their family members, neighbors, coworkers and friends. By making it a felony for anyone to travel into the state with immigrants who fall into a broad and not-clearly-defined category, Section 10 is both extreme and unconstitutional. There’s no denying the viciousness and inhumanity of this xenophobic new law. But Governor DeSantis and his anti-immigrant allies in the Florida Legislature should make no mistake: when they attempt to flout the Constitution, we will fight back. Florida has a long and proud history of welcoming immigrants into the state. Now, we are proud to stand with members of Florida’s immigrant community in fighting to protect their — and all Floridians’ — constitutional rights.”

Kate Melloy Goettel, legal director of litigation at the American Immigration Council:

“Florida's attempt to regulate federal immigration law violates the rights and dignity of all individuals in the state and harms immigrant families. Criminalizing transportation without federal 'inspection' and subjecting individuals to vague definitions is both unconstitutional and unfair. This ill-advised legislation not only singles out immigrants and their families but also poses a threat to the social and economic well-being of Florida's communities. We stand firm in our commitment to uphold the rights and dignity of every individual in the state, regardless of their immigration status. Unity and fairness must triumph over fear and hostility.”

Nezahualcoyotl Xiuhtecutli, PhD, general coordinator, Farmworker Association of Florida, Inc.:

“FWAF is proud to stand shoulder-to-shoulder with our 12,000 members to challenge this hateful law. Not only is this law detrimental to our members’ abilities to put food on their own tables, it is detrimental to our members’ ability to put food on everyone’s tables. Florida’s SB 1718 is a self-inflicted wound — the product of short-sighted lawmakers unable to see beyond the most immediate political opportunity. Though the impact of similar anti-immigrant laws in Arizona, Alabama and Georgia clearly foreshadowed its legal and economic fallout, SB 1718 was passed with little regard for the hardships those states have experienced.” 

Individual Plaintiff 1 MM:

“I’m suing because this law harms our family and many others. We aren’t doing anything to hurt anyone. On the contrary, we’re here working, paying taxes and trying to provide a safe life for our families. Now we’re scared to even travel together as a family. I would never want my son to face a felony for traveling with his mother and his sister. It makes no sense. We’re family — how can this be?”

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Defensores de Derechos Civiles y Legales Presentan una Demanda Contra la Ley Anti-inmigrante de Florida SB 1718

La demanda cuestiona la constitucionalidad de una disposición dentro de la ley que penaliza el transporte de personas a Florida

MIAMI – Hoy, organizaciones legales, incluyendo Southern Poverty Law Center, American Civil Liberties Union, ACLU of Florida, Americans for Immigrant Justice y American Immigration Council, presentaron una demanda federal que impugna la nueva ley anti-inmigrante de Florida, el Proyecto de Ley 1718 del Senado.

La demanda se centra en las disposiciones descritas en la Sección 10 de la ley, que penaliza el transporte de personas a Florida que pueden haber ingresado ilegalmente al país y no han sido “inspeccionados” por el gobierno federal desde entonces. La demanda establece que es inconstitucional que un estado regule unilateralmente la inmigración federal y someta a las personas a un castigo penal sin previo aviso y que el uso que hace Florida del término “inspección” es incoherente e inconstitucionalmente vago.

El caso se presentó contra el gobernador Ron DeSantis, la fiscal general Ashley Moody, el fiscal estatal de Florida Nicholas B. Cox y los fiscales generales de los 20 circuitos judiciales de Florida, en nombre de la Farmworker Association of Florida (Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida) y varias personas afectadas, incluidos ciudadanos estadounidenses y conductores y pasajeros indocumentados que viajan habitualmente hacia y desde Florida.

La Sección 10 es solo una de una serie de nuevas leyes dentro del SB 1718 que perjudican a los inmigrantes de Florida y a sus familias y busca atacar e intimidar a las familias inmigrantes en todas las facetas de sus vidas. La ley inhibe e intimida a los inmigrantes de Florida que buscan atención médica, amplía los requisitos de E-Verify y las sanciones a las empresas, prohíbe que el gobierno local financie nuevas tarjetas de identificación comunitarias e invalida ciertas licencias de conducir de estados como Connecticut, Vermont, Delaware y Hawái.

La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de la Florida en Miami.

La denuncia se puede encontrar aquí.

Los siguientes comentarios son de:

Paul R. Chavez, abogado supervisor sénior del Proyecto de Justicia para los Inmigrantes del Southern Poverty Law Center:

“Este dañino proyecto de ley contra los inmigrantes es inconstitucional, xenófobo y aumentará la discriminación racial ilegal de las comunidades negras y latinas de Florida. Incuestionablemente diseñado para infligir crueldad, el SB 1718 es inconstitucional y socava nuestra democracia. Esta demanda reivindicará todos nuestros derechos constitucionales, y seguimos comprometidos a garantizar que los inmigrantes sean tratados con justicia, igualdad y dignidad. Un ataque tan horrible a nuestra comunidad inmigrante no sobrevivirá”.

Amien Kacou, abogada de la ACLU de Florida: 

“A medida que llega la noticia del daño predecible infligido a Florida por el SB 1718, presentamos esta demanda para detener su criminalización inconstitucional de la comunidad inmigrante en un estado donde una quinta parte de la población nació en el extranjero. Esta legislación no es la solución a ningún problema. Es un intento de usar como chivos expiatorios y aterrorizar a familias y trabajadores vulnerables que ya están agobiados por la dificultad del proceso de inmigración federal, y busca una batalla con el gobierno federal para servir las ambiciones de algunos políticos. Nuestro desafío tiene como objetivo defender la Constitución y proteger a nuestras comunidades de la creciente amenaza de discriminación que plantea esta nueva ley de Florida”.

Evelyn Wiese, abogada litigante de Americans for Immigrant Justice:

“El SB 1718 es un ataque a la comunidad inmigrante de Florida y a los derechos de todos los floridanos, que cuentan con inmigrantes entre sus familiares, vecinos, compañeros de trabajo y amigos. Al convertir en un delito grave que cualquier persona viaje al estado con inmigrantes que pertenecen a una categoría amplia y no claramente definida, la Sección 10 es extrema e inconstitucional. No se puede negar la crueldad y la inhumanidad de esta nueva ley xenófoba. Pero el gobernador DeSantis y sus aliados anti-inmigrantes en la Legislatura de Florida no deben cometer errores: cuando intenten burlar la Constitución, lucharemos. Florida tiene una larga y orgullosa historia de recibir inmigrantes en el estado. Ahora, nos enorgullece apoyar a los miembros de la comunidad inmigrante de Florida en la lucha para proteger sus derechos constitucionales y los de todos los floridanos”.

Kate Melloy Goettel, directora jurídica de litigios del American Immigration Council:

“El intento de Florida de regular la ley federal de inmigración viola los derechos y la dignidad de todas las personas en el estado y perjudica a las familias inmigrantes. Criminalizar el transporte sin una ‘inspección’ federal y someter a las personas a definiciones vagas es inconstitucional e injusto. Esta legislación desacertada no solo señala a los inmigrantes y a sus familias, sino que también representa una amenaza para el bienestar social y económico de las comunidades de la Florida. Nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de defender los derechos y la dignidad de cada individuo en el estado, independientemente de su estatus migratorio. La unidad y la justicia deben triunfar sobre el miedo y la hostilidad”.

Nezahualcoyotl Xiuhtecutli, PhD, coordinador general, Farmworker Association of Florida, Inc.:

“La FWAF se enorgullece de estar hombro con hombro con nuestros 12.000 miembros para desafiar esta ley de odio. Esta ley no solo es perjudicial para la capacidad de nuestros miembros de poner comida en sus propias mesas, sino que también es perjudicial para la capacidad de nuestros miembros de poner comida en la mesa de todos. El SB 1718 de Florida es una herida autoinfligida, producto de legisladores miopes incapaces de ver más allá de la oportunidad política más inmediata. Aunque el impacto de leyes anti-inmigrantes similares en Arizona, Alabama y Georgia presagiaba claramente sus consecuencias legales y económicas, el SB 1718 se aprobó sin tener en cuenta las dificultades que esos estados han experimentado”.

Demandante Individual 1 MM:

“Estoy demandando porque esta ley perjudica a nuestra familia y a muchas otras. No estamos haciendo nada para lastimar a nadie. Al contrario, aquí estamos trabajando, pagando impuestos y tratando de brindarle una vida segura a nuestras familias. Ahora tenemos miedo incluso de viajar juntos como familia. Nunca quisiera que mi hijo enfrente un delito grave por viajar con su madre y su hermana. No tiene sentido. Somos familia, ¿cómo puede ser esto?

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