Federal Court Temporarily Blocks Harmful Provision of Florida's Anti-Immigrant Law

(Lealo en Español en la parte de abajo)

MIAMI — A federal court today blocked Section 10 of Florida’s draconian anti-immigrant law, Senate Bill 1718. 

The American Civil Liberties Union, ACLU of Florida, Americans for Immigrant Justice, American Immigration Council and the Southern Poverty Law Center successfully sought the preliminary injunction on behalf of the Farmworker Association of Florida and various impacted individuals. Section 10 has put thousands of Floridians and residents of other states — both citizens and noncitizens alike — at risk of being arrested, charged, and prosecuted with a felony for transporting a vaguely defined category of immigrants into Florida, even for simple acts such as driving a family member to a doctor’s appointment or going on a family vacation.

At a federal court hearing in December, the groups argued that Section 10 unconstitutionally inserted the state into immigration enforcement and asked the court to prevent the law from causing irreparable injury to families, organizations, and communities. 

Anne Janet Hernandez, senior supervising attorney with the Southern Poverty Law Center: “We are pleased with the court’s decision to temporarily block implementation of SB 1718’s transport provision until our lawsuit is resolved. This law is unconstitutional and puts our plaintiffs, FWAF members, and the immigrant community at risk of arrest, prosecution, mandatory detention, and family separation.”

Spencer Amdur, senior staff attorney with the ACLU’s Immigrants’ Rights Project: “The court was right to block this callous and patently unconstitutional law, which had threatened Floridians with jail time for doing the most ordinary things, like going to work, visiting family, and driving kids to soccer games. This ruling is an important victory for Florida communities.”

Amien Kacou, staff attorney with the ACLU of Florida: “This is a much-needed win for Floridians. For too long, our state has imposed a barrage of anti-immigrant laws and policies that harm citizens and noncitizens alike. This order recognizes the irreparable harm SB 1718 is causing immigrants, families, and their communities by unconstitutionally usurping the powers of the federal government to subject them to cruel criminal punishment. We salute the courage of the individual and organizational plaintiffs who will continue to pursue this litigation.”

Evelyn Wiese, litigation attorney at Americans for Immigrant Justice: “Today’s decision marks an important victory for Floridians, visitors to Florida, and for the U.S. Constitution. We are gratified that the court recognized the harm that Section 10 does and temporarily blocked this unconstitutional law from remaining in effect, and we will continue to fight against it. But for now, this unjust and illegal law cannot be used to criminalize our clients or the community at large for transporting family, friends, or coworkers.”

Emma Winger, deputy legal director of the American Immigration Council: “This ruling means freedom from fear and increased safety for families and communities of color in Florida. As states across the country are increasingly passing unjust and unconstitutional laws that target people because of their immigration status, it’s critical that our courts set a precedent for protecting these families at risk.” 

The ruling can be found online here. 

Tribunal Federal Bloquea Temporalmente Disposición Perjudicial De La Ley Antiinmigrante De Florida

MIAMI — Un tribunal federal bloqueó hoy el artículo 10 de la ley draconiana antiinmigrante de Florida, el proyecto de ley 1718 del Senado. 

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (la ACLU de Florida), Americans for Immigrant Justice, American Immigration Council y el Southern Poverty Law Center han conseguido la orden judicial preliminar en nombre de la Farmworker Association of Florida (FWAF) y de varias personas afectadas. El artículo 10 ha puesto a miles de floridanos y residentes de otros estados (tanto ciudadanos como no ciudadanos) en riesgo de ser arrestados, acusados y procesados por un delito grave por transportar a Florida a una categoría de inmigrantes vagamente definida, incluso por actos simples como llevar a un miembro de la familia a una cita médica o irse de vacaciones familiares.

En una audiencia ante un tribunal federal en diciembre, los grupos argumentaron que el artículo 10 obligaba inconstitucionalmente al estado a aplicar la ley de inmigración y solicitaron al tribunal que impidiera que la ley causara daños irreparables a familias, organizaciones y comunidades. 

Anne Janet Hernández, abogada supervisora sénior del Southern Poverty Law Center: "Estamos satisfechos con la decisión del tribunal de bloquear temporalmente la aplicación de la disposición sobre transporte del proyecto de ley 1718 hasta que se resuelva nuestra demanda. Esta ley es inconstitucional y pone a nuestros demandantes, a los miembros de la FWAF y a la comunidad inmigrante en riesgo de arresto, procesamiento, detención obligatoria y separación familiar".

Spencer Amdur, abogado sénior del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU: "El tribunal hizo bien en bloquear esta ley insensible y patentemente inconstitucional, que había amenazado a los floridanos con penas de cárcel por hacer las cosas más corrientes, como ir a trabajar, visitar a la familia y llevar a los niños a los partidos de fútbol. Esta sentencia es una victoria importante para las comunidades de Florida".

Amien Kacou, abogado de la ACLU de Florida: "Esta es una victoria muy necesaria para los floridanos. Durante demasiado tiempo, nuestro estado ha impuesto un aluvión de leyes y políticas antiinmigrantes que perjudican tanto a los ciudadanos como a los no ciudadanos. Esta orden reconoce el daño irreparable que el proyecto de ley 1718 está causando a los inmigrantes, a sus familias y a sus comunidades al usurpar inconstitucionalmente los poderes del gobierno federal para someterlos a crueles castigos penales. Aplaudimos la valentía de los demandantes individuales y de las organizaciones que seguirán adelante con este litigio".

Evelyn Wiese, abogada litigante de Americans for Immigrant Justice: "La decisión de hoy marca una importante victoria para los floridanos, los visitantes de Florida y para la Constitución de los Estados Unidos. Nos complace que el tribunal haya reconocido el daño que causa el artículo 10 y haya bloqueado temporalmente la vigencia de esta ley inconstitucional, y seguiremos luchando contra ella. Pero por ahora, esta ley injusta e ilegal no puede utilizarse para criminalizar a nuestros clientes o a la comunidad en general por transportar a familiares, amigos o compañeros de trabajo".

Emma Winger, subdirectora jurídica de American Immigration Council: "Esta sentencia significa el fin del miedo y una mayor seguridad para las familias y las comunidades de color de Florida. A medida que los estados de todo el país aprueban cada vez más leyes injustas e inconstitucionales dirigidas contra las personas por su estatus migratorio, es fundamental que nuestros tribunales sienten un precedente para proteger a estas familias en peligro". 

La sentencia puede consultarse en línea aquí.